親として、子どもの未来に思いを馳せることはつきません。その中で、「子どもに英語を学ばせる必要があるのか？」「学ばせるとしたら、いつから始めるのが良いか？」という疑問は尽きません。
本記事では、英会話を通じた学びが子どもたちにどのような影響をもたらすのか、その必要性に焦点を当てで考察していきます。

子どもの脳は特に柔軟であり、言語を学ぶ能力が高まっています。特に、幼児期は、新しいことに興味を持ち、好奇心旺盛なだけでなく、耳や舌が柔軟な時期で、言語を吸収しやすい黄金期です。幼少期から英語に触れることで、言語感覚や発音の向上が期待できます。例えば、英語の歌やゲームを通じて学ぶことで、楽しさと学びの両方を体験し、効果的な学習が可能です。科学的な研究においても、早期の英語教育が認知能力や記憶力の発達に寄与することを示唆しています。

英会話スクールは、単なる言語の習得だけでなく、多文化理解と国際感覚を養う最も効果的な方法の一つです。例えば、英語を使いながら、イースターやハロウィン、クリスマスといったイベントや伝統を学び、異文化の背景を持つ講師との触れ合いを通じて、子どもたちは自然に国際的な視野を広げることができます。
英会話を早期に学び、多文化理解・国際感覚を持つことで、将来世界に出たときに、お互いの違いを尊重し合える土壌ができあがります。将来の国際的なコミュニケーションにおいて、異文化への理解は不可欠なスキルです。

英会話スクールにおける外国人講師やバイリンガル講師との英会話の機会は、アウトプットする機会になります。学校の授業だけでは、アウトプットの時間も品質も圧倒的に足りません。英会話を続けていると、瞬時に相手の話していることを五感で理解し、それに答えようと脳をフル回転させて、アウトプットを出すことができるようになります。4技能を駆使するため、英語の総合力・運用能力を高めることができます。

さらに、英会話スクールでは、普段の幼稚園や学校とは異なる環境で、母語ではない英語を使って、外国人講師や他の子供たちとグループアクティビティに取り組みます。そういった過ごし方を取り入れることで、リーダーシップやモチベーションの高さなど、非認知能力の土台作りにも繋がると考えられています。

英会話スクールでは、外国人講師やバイリンガル講師から生の英語に触れることができます。これは教科書だけでは得られないリアルな言語の使い方や文化の違いを学ぶ絶好の機会です。生の英語に触れることで、リスニング力や会話力の向上が期待できます。
さらに、オンラインやデジタル教材ではなく、スクールというリアルの場に足を運び、講師に会いに行き、一緒に英語を学ぶことで、自然と英語が好きになるようなモチベーションの維持・向上にも繋がります。

今回は、早期英語教育のメリットや多文化理解の大切さに焦点を当てました。次の記事では、英会話スクールの選び方や家庭でのサポート方法について考察していきます。子どもの未来を見据え、具体的なアクションプランを見つける手助けとなることを願っております。